L'origine des arbres
Les arbres de nos forêts sont natifs d'Europe, mais dès les Romains, les conquérants ont introduit de nouvelles espèces (ex : cerisier). Au Moyen Âge, les Croisés puis les commerçants ramènent des espèces du Moyen-Orient. La conquête de l'Est par caravanes, puis par mer, amène de nouvelles espèces. Portugais, Espagnols et Hollandais rivalisent sur les mers, à la recherche de terres nouvelles. La course aux épices justifie les expéditions botaniques. Le XVIIIe siècle est l'âge d'or des jardins européens qui s'enrichissent d'espèces américaines, chinoises, japonaises, ou russes. Cette fois, ce sont des Français et des Anglais qui s'illustrent et ... donnent leur nom aux "bougainvillées", "parrotia" et autres "père David" (pour un érable chinois). Le dossier "origine" classe les arbres par origines (pays ou continents)et donne leurs noms français et leurs noms latins.Le sous-menu "origine " permet d'accéder aux arbres des continents.
Les familles
La grande diversité des arbres a été classée en fonction de leurs mécanismes de reproduction. Le classement actuel a été mis au point par Carl von Linné dans les années 1730-50. Pour résumer, deux grandes catégories existent : les "entomophiles" sont pollenisés par les insectes, les papillons ou les oiseaux (ex : cerisier), les "anémophiles" recourent au vent (les Conifères).
Reconnaître un arbre par son écorce
En hiver, les arbres à feuilles caduques n'ont que leur écorce et leur port à offrir pour qu'on les identifie. Cela est peu. Seuls sont aisés à reconnaître quelques arbres au port particulier (comme le peuplier qui est érigé ou le chêne aux branches tortueuses) ou à l'écorce particulière . Voici quelques exemples d'écorces qui faciliteront l'identification. Vous trouverez d'une part une liste (non exhaustive), d'autre part des images (non exhaustives). On les a classées par catégories d'écorces (lisses, fissurées, se détachant par plaques, etc.) :
Critères de choix d'un arbre
Je choisis un arbre d'abord en fonction de son usage (fruitier, décoratif, ombrage, coupe-vent, coupe-vue). Pour cela, je tiens compte :de sa croissance et de son port (silhouette), de sa période de floraison et de la couleur des fleurs (qui ne durent en général qu'un mois), de la couleur des feuilles en été et à l'automne (même si cela ne dure pas). Je n'oublie pas de vérifier son adaptation au sol, et, depuis la tempête de fin 1999, sa résistance aux vents violents. Les conifères chargés de feuilles en hiver ont subi durement cette tempête. Leurs racines traçantes ne les ont guère aidés à résister aux vents de 200 km/h. Enfin, leur bois est cassant et moins résistant que beaucoup de feuillus. Les dossiers suivants détaillent ces critères :
